Prevencion de consumo de sustancias psicoactivas: marzo 2019

Situación del consumo de drogas en COLOMBIA

El consumo de sustancias psicoactivas en el país es un problema crítico, no solo por el aumento sistemático que señalan los estudios disponibles, sino porque sus características lo hacen un asunto complejo con serias repercusiones en la salud pública y en lo social, el consumo de drogas ilícitas está creciendo en el país no solo porque más personas las consumen sino porque el mercado de sustancias es cada vez más amplio y diverso.

Es importante reconocer que mientras muchas personas usan drogas en algún momento del ciclo vital y las abandonan de forman natural, en otras, el consumo de sustancias se vuelve persistente y logra afectar la salud, las relaciones sociales, familiares, laborales y/o académicas. La diferencia entre unos y otros individuos depende de varios aspectos en el ámbito de la sustancia, la persona y su contexto social. el consumo de drogas ilícitas está creciendo en el país no solo porque más personas las consumen sino porque el mercado de sustancias es cada vez más amplio y diverso.

A través del trabajo del Observatorio de Drogas de Colombia (ODC), el país ha alcanzado progresos importantes en el desarrollo de estudios epidemiológicos periódicos, con metodologías estandarizadas internacionalmente y dirigidos a tres poblaciones clave: población general de 12 a 65 años, población escolar (estudiantes de básica y secundaria) y población universitaria . Estas investigaciones han sido lideradas por el Ministerio de Justicia y del Derecho, con el apoyo del Ministerio de Salud y Protección Social y del Ministerio de Educación Nacional.

¿QUE SON LAS SUSTANCIAS PSICOACTIVAS?

Las sustancias psicoactivas son elementos que realizan cambios específicos en el funcionamiento cerebral. El carácter psicoactivo hace referencia a sustancia que, al ser ingerida, realiza algún tipo de efecto sobre el sistema nervioso central.

Las sustancias psicoactivas pueden ser de múltiples tipos y realizar diversas funciones a nivel cerebral como por ejemplo, inhibir el dolor, modificar el estado de ánimo o alterar la percepción.

Así mismo, pueden consumirse con distintas finalidades. Con objetivos recreativos o con objetivos terapéuticos. La finalidad del consumo de estas sustancias depende de las intenciones del consumidor.

Por otro lado, las sustancias psicoactivas pueden dividirse entre legales e ilegales. Algunas de ellas son sustancias cuyo consumo es aceptado por los estamentos de diferentes estados y otras resultan sustancias ilegales.

Las condiciones psicológicas más asociadas con ellas son la adicción, la dependencia, la abstinencia, la tolerancia y el abuso, ya que la mayoría de ellas pueden causar algunas de estas reacciones en el consumidor.

Características generales de las sustancia psicoactivas

Las sustancias psicoactivas son sustancias químicas que se caracterizan por actuar en el sistema nervioso central.

En este sentido, para poder catalogar una sustancia como psicoactiva es necesario que esta se ingiera o se pueda ingerir y que, una vez administrada, realice cambios en el funcionamiento del sistema nervioso central.

Las sustancias psicoactivas pueden ser tanto naturales como sintéticas, y sus vías de administración pueden ser variadas. Pueden administrarse tanto por vía oral como por vía parental, inyectada, esnifada, etc.

La vía de administración depende en mayor medida de las cualidades de cada sustancia, aunque muchas de ellas pueden administrarse por distintas vías, en función de la preferencia del consumidor.

No realizan funciones concretas en el sistema nervioso central, sino que pueden originar un gran número de modificaciones en el funcionamiento cerebral.

Es decir, cada tipo de sustancia psicoactiva presenta un mecanismo de acción diferente, actúa sobre distintas regiones cerebrales y origina unos síntomas determinados.

Por otro lado, a pesar de que la nomenclatura “sustancias psicoactivas” suele asociarse a la drogadicción o a las sustancias de abuso, el motivo de consumo de estas sustancias puede ser muy diverso.

Por ejemplo, la cocaína constituye una sustancia psicoactiva ya que su consumo afecta al funcionamiento del sistema nervioso central, y se utiliza con fines puramente recreacionales.

No obstante, un ansiolítico también es considerado como una sustancia psicoactiva ya que su consumo modifica el funcionamiento cerebral, y suele emplearse (aunque no siempre) con fines terapéuticos.

En este sentido, también es preciso hacer hincapié que las sustancias psicoactivas engloban elementos que resultan legales y sustancias que resultan ilegales.

Continuando con el ejemplo anterior, la cocaína es una sustancia psicoactiva ilegal, mientras que los ansiolíticos constituyen sustancias psicoactiva legales.

Este mismo hecho también sucede con sustancias psicoactivas recreacionales como el alcohol o el tabaco, las cuales resultan legales en la mayoría de países.

Sustancias psicoactiva vs droga

Aunque son dos nomenclaturas que guardan muchas semejanzas y que habitualmente se utilizan como sinónimos, las sustancias psicoactivas no hacen referencia exactamente a los mismos elementos que las drogas.

La definición de sustancia psicoactiva resulta clara y detallada hoy en día. Es decir, hace referencia a cualquier tipo de sustancia cuyo consumo genere modificaciones en el funcionamiento cerebral de la persona.

En este sentido, el término sustancias psicoactivas constituye un concepto amplio en el que se incluyen un gran número de sustancias, incluidas las drogas.

No obstante, la definición de droga resulta algo más confusa en la sociedad actual. Dese el punto de vista médico y según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una droga es toda esa sustancia con potencial de prevenir o curar una enfermedad.

En cambio, desde el punto de vista popular y en el lenguaje coloquial, el término droga se refiere a sustancias psicoactivas que se utilizan con fines recreacionales y que resultan ilegales.

Así pues, las sustancias psicoactivas no hacen referencia únicamente a las sustancias con potencial para prevenir o curar una enfermedad (medicamentos) ni a sustancias ilegales que se emplean con fines recreacionales (drogas ilegales).

Hacen referencia a todo tipo de sustancia con efectos sobre el sistema nervioso central (por lo que incluyen drogas ilegales, drogas legales y medicamentos), indistintamente de su legalidad o su finalidad de consumo.

Conceptos básicos

El consumo de sustancias psicoactivas puede generar múltiples efectos cerebrales en la persona. Los efectos específicos dependen tanto de las cualidades de la sustancia como de la forma de empleo y la cantidad consumida.

En este sentido, dos drogas psicoactivas diferentes como el alcohol o la cocaína, pueden generar efectos cerebrales contrapuestos. Mientras la primera inhibe el funcionamiento cerebral, la segunda la estimula.

No obstante, más allá de los efectos específicos y el mecanismo de acción de cada sustancia, estos elementos se asocian con cinco situaciones psicológicas principales: el abuso, la adicción, la dependencia, la abstinencia y la tolerancia.

ABUSO

El abuso hace referencia al consumo de una sustancia psicoactiva que se caracteriza por dañar o amenazar el daño de la salud física o mental del consumidor, así como su bienestar social.

En términos generales, hace referencia a un patrón de consumo excesivo y ciertamente impulsivo que comporta consecuencias negativas para la salud y el bienestar del sujeto.

ADICCIÓN

La adicción es una condición psicopatológica que se caracteriza por una búsqueda patológica de la recompensa y/o alivio a través del uso de una sustancia psicoactiva.

De forma general, no todas las sustancias psicoactivas tienen por qué generar adicción en todos los casos de consumo, aunque suele ser habitual que esto suceda, especialmente cuando se consume la sustancia psicoactiva de forma recurrente y con dosis elevadas.

De forma general, se considera que una sustancia psicoactiva genera adicción en el consumidor cuando se desarrolla síndrome de abstinencia al dejar de consumirla.

DEPENDENCIA

La dependencia a las sustancias psicoactivas hace referencia a un conjunto de síntomas cognoscitivos, comportamentales y fisiológicos que indican que un individuo continúa consumiendo una sustancia a pesar de la aparición de problemas significativos relacionados con ella.

Es decir, la persona que desarrolla dependencia a una sustancia requiere los efectos que esta origina en su organismo para funcionar adecuadamente, ya sea a nivel psicológico, a nivel físico o tanto a nivel psicológico como a nivel físico.

ABSTINENCIA

El síndrome de abstinencia es una condición que se encuentra estrechamente relacionada con la dependencia a las sustancias psicoactivas.

Esta condición aparece cuando el sujeto dependiente deja de consumir la sustancia. En ese momento, experimentará una serie de síntomas molestos, ya sea a nivel físico, a nivel psicológico o tanto a nivel físico como a nivel psicológico.

TOLERANCIA

Se denomina tolerancia a la necesidad progresiva de administrar cantidades cada vez mayores de una sustancia psicoactiva. Este hecho, se produce debido a la “habituación” de los efectos de la sustancia.

Es decir, el organismo se habitúa a la presencia de la sustancia psicoactiva en su interior, por lo que cada vez requiere mayores cantidades para experimentar los efectos deseados.

TIPOS DE SUSTANCIAS PSICOACTIVAS

La clasificación de las sustancias psicoactivas resulta un proceso notablemente complicado. Las sustancias psicoactivas presentan muchas cualidades de diferente índole que pueden motivar clasificaciones diferentes.

En primer lugar, las sustancias psicoactivas pueden catalogarse en función de su origen. Es decir, se pueden dividir en drogas naturales (que aparecen de forma espontánea en la naturaleza) y en drogas sintéticas (que requieren de procesos físicos y químicos para su obtención).

Otra clasificación empleada para dividir los tipos de sustancias psicoactivas es la diferenciación entre drogas duras y drogas blandas.

Las drogas duras hacen referencia a sustancias que producen graves riesgos para la salud y las drogas blandas resultan sustancias supuestamente menos peligrosas.

Esta categorización se ha empleado especialmente a la hora de definir las sustancias que se emplean con fines recreacionales, pero resulta algo más confusa cuando se aplica a las sustancias psicoactivas en general.

Finalmente, una de las clasificaciones más empleadas y que permiten definir mejor las características de cada sustancias psicoactiva hace referencia a su mecanismo de acción y, sobretodo, a los efectos cerebrales que produce su consumo.

En este sentido, las sustancias psicoactivas pueden dividirse en tres grandes grupos: las sustancias estimulantes, las sustancias psicodélicas y las sustancias depresoras.

Estimulantes: hacen referencia a todas esas sustancias que activan el sistema nervioso central e incrementan su actividad. Las principales sustancias estimulantes serían la cocaína, las anfetaminas, la nicotina y la cafeína.

Psicodélicas: se conocen también como sustancia alucinógenas ya que su efecto cerebral principal recae en la alteración de la percepción. El LSD, la psilocibina o la ketamina serían algunos ejemplos.

Depresoras: son sustancias que actúan sobre el sistema nervioso central disminuyendo su grado de actividad y potenciando la inhibición. Las sustancias depresoras más consumidas son el alcohol, los barbitúricos y las benzodiacepinas.

A pesar de su utilidad, esta clasificación resulta demasiado general, ya que existen sustancias pertenecientes a la misma entidad clasificatoria que pueden presentar diferencias importantes. En este sentido, Goldsetin presentó una clasificación más detallada compuesta por:

NICOTINA

La nicotina es una sustancia que se suele administrar de forma fumada. Presenta un metabolismo hepático y actúa a nivel cerebral estimulando los receptores de nicotina y promoviendo la liberación de dopamina y noradrenalina en el cerebro.

Los efectos principales de la sustancia son la generación de una fuerte adicción y el incremento de la estimulación, aumentando la atención, la memoria, la concentración y el metabolismo, y reduciendo el hambre.

SUSTANCIAS SEDANTES

Las sustancias sedantes se engloban dentro de las depresoras. Están formadas por sustancias como el alcohol, los barbitúricos y las benzodiacepinas. Así como inhalantes disolventes (gasolina, acetona, etc.), inhalantes gases (óxido nitroso) y el éxtasis líquido.

Su acción cerebral principal consiste en incrementar la inhibición a través de la estimulación del neurotransmisor GABA y su consumo provoca efectos como sedación, somnolencia, tranquilidad y relajación corporal.

COCAÍNA Y ANFETAMINAS

La cocaína y las anfetaminas, junto a otras sustancias como la fenfluramina, la fentermina o el mazindol son las principales sustancias estimulantes. Su consumo motiva un incremento de la actividad cerebral y provoca efectos como adicción, incremento de energía, reducción del sueño, agitación corporal e incremento del estado de ánimo.

SUSTANCIAS DE SÍNTESIS

Las sustancias de síntesis son todas aquellas que se obtienen a través de procesos químicos efectuado en laboratorios. Las principales sustancias de síntesis son el MDMA, el éxtasis, el MDE, el PMA y el DOB, y suelen generar efectos estimulantes.

CANNABIS

El cannabis es una sustancia cuyo principio activo es el Tetrahidrocannabinol (THC). Su consumo suele provocar distorsiones perceptivas, alteración de la memoria, falta de coordinación, depresión o somnolencia.

CAFEÍNA

La cafeína forma parte de las sustancias de metilxantinas. Actúa a nivel cerebral sobre los receptores de adenosina y promueve la liberación de dopamina y noradrenalina. Su consumo suele generar reducción de la necesidad de dormir, aumento de la atención y habilidades perceptivas y retraso de la fatiga.

PSICODÉLICOS

Los psicodélicos son sustancias psicoactivas que se caracterizan principalmente por generar efectos alucinógenos en el cerebro. Lo constituyen sustancias como los derivados del ácido lisérgico, las triptaminas sustituidas o las feniletilaminas.

ESTEROIDES ANABÓLICOS

Finalmente, los esteroides anabólicos son sustancias sintéticas similares a la testosterona que se utilizan para incrementar el desarrollo físico del organismo.

SUSTANCIAS LEGALES E ILEGALES

En la actualidad existen tanto sustancias psicoactivas legales como sustancias psicoactivas ilegales, aunque estas últimas parecen ser más numerosas. Las sustancias que no se utilizan con ningún fin terapéutico y que resultan legales en la mayoría de países son el alcohol, la cafeína y la nicotina.

Así mismo, los fármacos psicotrópicos (tranquilizantes, anfetaminas, analgésicos, benzodiacepinas, antidepresivos, antipsicóticos y barbitúricos) son sustancias que resultan legales pero cuyo uso se encuentra limitado al consumo con prescripción médica como respuesta de un plan terapéutico determinado.